基于這種觀念1939年，光學顏色檢測開始有了一定的突破，色差儀的研發也走到了一個突破性的關口。美國國家標準局采納了賈德等的建議開始推行Y1/2、a、b色差儀算公式，并且通過這種公式來確定顏色之間的色彩差別。有了公式就要有計算單位這樣才能統一色彩結果，才能更方便計算人員比較結果。目前色差儀使用的色彩色差儀算單位是以值1作為一個單位稱之為“NBS色差單位”。

色差儀的色差單位

色差儀中一個NBS單位大概是相當于視覺色差識別閾值的5倍。如果用一個NBS單位與孟塞爾系統中相鄰兩級的色差比較，則大約相當0.1孟塞爾明度值，0.15孟塞爾彩度值，2.5 孟塞爾色相值（彩度為1）；孟塞爾系統相鄰兩個色彩的差別約為10NBS單位。

NBS的色差單位與人的色彩感覺差別用下表來描述，說明NBS單位在工業應用上是有價值的。